Localizada a 55 milhas a sul de São Miguel, esta ilha é a mais meridional e ao mesmo tempo a mais oriental dos Açores. Ainda que resultante de uma actividade vulcânica, possui solo argiloso, de cor avermelhado, utilizado na cerâmica local de antiga tradição. Aí se encontra igualmente a pedra calcária que serve para dar às casas essa bela brancura meridional. Recortada por profundas baías e enseadas de grande beleza, algumas das quais emolduradas por vinhas, outras albergando praias de areia branca.
Santa Maria ocupa 97 km2, albergando na sua topografia duas áreas bem distintas: a oriente, uma zona bastante acidentada caracterizada por vales profundos e vegetação luxuriante; a ocidente, uma extensa planície revestida de ervaçal onde, em plena II Guerra Mundial, foi construído o aeroporto. Um contraste fascinante quando observado do Pico Alto, o ponto mais alto elevado da ilha, a 590 metros de altitude.
Vila do Porto é a sede de Concelho desta ilha, cuja população é de 5.922 habitantes.

Locais a visitar: Vila do Porto, Praia Formosa, Maia e a Baía de S. Lourenço.